Quand Prince Buster avait viré « los cubanos » et repris seul les rennes de la franchise des Rockets en cours de saison, il nous avait promis de tenir régulièrement des conférences de presse pour nous informer de la politique du club. Chose promise, chose due : la saison régulière est terminée, il ne reste plus qu’à disputer la coupe, et Prince Buster est là devant nous.
-Marcia Pencil pour Kingston News : D’abord, félicitations pour le titre de champion, Monsieur Buster. Ce premier titre pour les Rockets doit vous ouvrir l’appétit et surtout vous conforter dans l’idée que vous réussissez mieux en vous impliquant à 100% pour le club plutôt qu’en délégant à de potentiels associés, nah ?
-Prince Buster : Hum, bon, je vais répondre à votre question, Marcia… Mais avant, je souhaite refaire le point sur la façon dont vous m’appelez si vous le voulez bien… J’ai déjà soulevé ce problème lors de précédentes conférences de presse il me semble… M’enfin… De mon état civil, je m’appelle donc Cecil Campbell. Prince Buster, c’est un surnom. Un pseudo. Un nom de scène en fait pour être précis. On m’appelait comme ça sur les rings, c’est resté quand je me suis lancé dans la musique et tout naturellement quand je suis devenu le président de la franchise des Rockets. Donc si vous tenez à m’appeler môssieur, appelez moi môssieur Campbell puisque c’est mon nom de famille… et sinon faites comme tout le monde, appelez moi Buster ou Prince Buster mais pas « môssieur Buster », ça me court sur le haricot ! Je ne sais pas moi, c’est comme si vous interviewiez Wonder Woman et que vous l’appeliez « madame Woman »… c’est ridicule !
“C’est comme si vous interviewiez Wonder Woman et que vous l’appeliez madame Woman”
-Marcia Pencil pour Kingston News : ( …)
-PB : Sinon, ce titre me met la banane, oui. En fait, il me ravit comme il ravit l’ensemble des supporters des Rockets. Bon, il a peu de retentissement dans le monde de l’Ultraball et c’est logique. Seul le titre de la Platinium League compte vraiment. Mais, à notre échelle, c’est une belle récompense du travail fourni. Et un encouragement pour aller de l’avant et franchir petit à petit les échelons.Ce qui me rend d’autant plus fier, c’est que comme la saison dernière nous avons eu un calendrier difficile, dû à notre présence dans le haut de tableau dès l’entame de la saison. Nous avons rencontré deux fois Alcatraz, Cardiff et Bruxelles. Et la seule équipe active contre laquelle nous n’avons pas joué est Paris, qui termine en queue de peloton.
-Slim Slow pour Kingston Match : Cette saison régulière étant maintenant terminée, comment envisagez-vous la prochaine, Buster ? Et surtout, les hautes instances vous ont-elles confirmé dans quelle League allaient évoluer les Rockets ?
-PB : Nah, je n’ai aucune certitude à ce sujet. Tout porte à croire que les Rockets rejoindront la Silver League en compagnie de toutes les équipes avec lesquelles ils ont bataillé en Bronze. Ce qu’il y a, c’est que les communiqués officiels des hautes instances précisent seulement que la Bronze League sera supprimée et que les ligues hautes, soit la Plat’, la Golden et la Silver, seront remplies à pleine capacité. Mais nous n’en savons pas plus.
-Slim Slow pour Kingston Match : Vous vous posez trop de questions, Buster ! Le mot remplissage veut dire ce qu’il veut dire ! Les règles habituelles de promotion vers la Plat’ et vers la Golden restent inchangées, elles ne manquent pas de monde ! Seule la Silver League était en véritable sous-effectif, c’est donc pour elle qu’il y aura du remplissage avec des équipes qui n’ont pourtant pas terminé dans les quatre premiers !
-PB : Ca se tient votre raisonnement, Slim. En Plat’, il n’y a pas eu d’abandon d’équipe cette saison. Les quatre relégués de Plat’ pourront donc être remplacés par les quatre premiers de Golden, Cherbourg, Prague, Beyrouth et Québec. Bon, en Golden, on ne le sait que trop bien, le club de Milan a fait faillite, enterrant avec lui « Turbo »… mais ça n’empêche pas le remplissage régulier de la Ligue, les 4 premiers de Silver remplaçant numériquement Milan, l’autre franchise abandonnée dont j’ai oublié le nom et les 2 autres relégués de Golden. Du coup, effectivement, la seule particularité de cette intersaison pré-2120 serait le remplissage au max de la Silver. Mais mes doutes proviennent d’une déclaration publique de Mister Light à Shanalya, la manager des Bruxelles Etoile Dorée. Il lui a clairement dit que son équipe pourrait être dans une division supérieure à la Silver en 2120… Bon, peut-être qu’il avait bu, après tout c’est un Américain !
“Mes doutes proviennent d’une déclaration publique de Mister Light à Shanalya ”
-Slim Slow pour Kingston Match : Et vous, où irez votre préférence, Buster!?!
-PB : Et bien, c’est clair, Slim, je préfèrerais une simple promotion en Silver pour l’instant. Cette saison, nous nous sommes peu occupés de la progression de nos joueurs. Seul « Gun » a eu le droit à un stage en… enfin une formation quoi. La saison prochaine, j’espère donc pouvoir cumuler bons matchs de l’équipe et stages de formation pour les joueurs. La Golden serait de mon point de vue un environnement un peu trop difficile pour marier les deux.
Bob Pencil pour Kingston News : Parce qu’en Silver, vous pensez que vous pourriez finir dans les quatre premiers avec votre équipe B ?
PB : Nah, il ne faut pas pousser non plus pousser Mammy dans les cactus. Pas avec une équipe B. Mais en faisant tourner de temps en temps, oui. Disons qu’il y aurait effectivement le risque de ne pas réussir mais qu’on partirait moins dans l’inconnu. Si je suis le raisonnement de Slim, qui me convient bien pour tout dire, il y aurait en Silver les deux relégués de Golden Santiago et Pandemonium, la seule équipe active de Silver non promue, à savoir Amsterdam vu que Houston a été rétrogradé administrativement en Open, les dix équipes actives de notre très chère Bronze et les quatre premiers d’Open… ça fait pas mal d’équipes qu’on connaît déjà…
Slim Slow pour Kingston Match : Hum, ça fait surtout dix-sept équipes, ça Buster !
PB : Pfff, vous m'emmerdez Slim… Bon, ben, ça c’est un problème que règleront les hautes instances… Soit on partira à dix-sept et non seize, soit dans le tas, ils en trouveront un à faire jouer en Open, que ce soient le quatrième d’Open, le dernier de Bronze ou l’équipes qui a le bras le moins long ! Tant que ce ne sont pas les Rockets, moi je m’en bats les pastèques !
[Edit : un communiqué paru le lendemain de la conférence nous confirme qu'il y aura 17 équipes en Silver 2120]
MC Sugar pour Radio Rockets : Bon, et quel sera l’effectif des Rockets pour cette saison à venir ? Déjà, envisagez-vous des départs ?
-PB : La première chose à préciser, c’est que cette intersaison contrairement aux précédentes, nous avons fait des propositions de renouvellement de contrat à tous nos joueurs en fin de contrat. Enfin sauf à Freddy « Krueger » Antonsen, mais c’est particulier. C’est lui qui met fin à sa carrière pour prendre une retraite bien méritée. Il va d’ailleurs intégrer le staff et s’occuper plus particulièrement de l’entraînement des maraudeurs. Nous avons fait une proposition à tous les autres. Maintenant, les signatures définitives dépendront certainement des offres des équipes concurrentes, s’il y en a.
-Bob Pencil pour Kingston News : Vous pensez sérieusement qu’il pourrait ne pas il y en avoir ?
-PB : Ecoutez, Matt « Tasmaniak » Cock et Bettino « Catenaccio » Grillo sont des bloqueurs expérimentés et complets, ils pourraient donc intéresser des équipes des divisions inférieures, oui. Mais pas des équipes de Golden ou de Plat’, je pense. Ils sont proches de la fin de leur carrière et il y a quand même dans ces équipes des bloqueurs d’une toute autre trempe. Des véritables phénomènes.
-Bob Pencil pour Kingston News : Vous ne semblez pas très respectueux du travail qu’ils accomplissent pour l’équipe !
-PB : Oh que si, ne vous y trompez pas. Ce sont deux des piliers de l’équipe, je le reconnais volontiers. Mais ils ont de bons résultats parce qu’ils sont à leur niveau dans une équipe qui monte de la Bronze League vers la Silver League. C’est comme si vous me compariez aux managers des équipes de Plat’ et de Golden, je ferais forcément profil bas. Ce qui n’a pourtant rien de dénigrant.
-MC Sugar pour Radio Rockets : Et pour les autres alors ?
-PB : Bah, c’est vite vu. Il y a deux autres joueurs en fin de contrat dans l’effectif, « Magic Jordanian » et « Kamikaz ». L’un comme l’autre ne nous ont rejoint que depuis quelques matchs. Nous les avons recrutés en cours de saison et avons dû pour cela allonger la caillasse. Ce n’est pas pour les lâcher maintenant. Nous ferons donc les efforts qu’il faudra pour les conserver dans notre effectif. Notamment « Magic Jordanian » qui risque d’attiser les convoitises.
“Nous avons dû allonger la caillasse pour faire venir Magic Jordanian ”
-MC Sugar pour Radio Rockets : Et niveau recrutement, qui envisagez-vous de faire venir ?
PB : Vous ne pensez tout de même pas que je vais vous donner des noms ? Je sais que vos canards ont peu de lecteurs mais tout de même ! ! ! Hum, bon, à défaut de nom, je peux vous brosser un rapide portrait des types de joueurs que nous cherchons. Si nous conservons tous nos éléments, nous ne recruterons certainement que deux joueurs. En priorité, nous cherchons un maraudeur pour remplacer Freddy « Krueger » Antonsen. Un maraudeur d’un profil similaire en fait, complémentaire de Jens Farke. Le jeu en passe que nous avons développé cette saison a fait plaisir aux joueurs et au coach et m’a convaincu en termes de résultats. Nous comptons donc poursuivre dans cette voie.
-Marcia pencil pour Kingston News : Et abandonner totalement toute tactique de course ?
-PB : Nah, tout de même pas. Il est préférable d’être capable de varier son jeu. Pour être en mesure de surprendre nos adversaires. S’ils savent par avance ce que nous allons faire, ils partent avec un avantage. Je vous parlais de deux recrues et la deuxième devra être capable de nous faire progresser dans le jeu de course. Néanmoins, nous ne cherchons pas un pur blitzer chargé de traverser le terrain avec la balle, quitte à passer entre les jambes des adversaires partis à sa rencontre… Nah. Soit nous opterons pour un blitzer polyvalent, capable de faire profiter l’équipe de sa capacité à esquiver sur les attaques mais aussi capable de porter le danger dans le camp adverse en contre. Si nous avions eu le salary cap pour, nous aurions ainsi été très fiers de faire venir Di Virgilio dans notre équipe de winners… plutôt que chez les Loosers…
-MC Sugar pour Radio Rockets : Vous disiez donc, soit un blitzer polyvalent, soit…
-PB : L’autre option, ce serait de trouver un joueur avec le profil de Matt « Tasmaniak » Cock en mieux. Enfin en encore mieux, disons. Le souci c’est que les rares joueurs qui sont aussi bon bloqueurs que blitzers sont généralement très chers. L’augmentation de notre budget suite à la réforme prévue pour 2120 et à notre bonne saison nous permettront peut-être de mettre la main sur un tel joueur. Mais il est trop tôt pour l’affirmer. On y verra un peu plus clair dans les deux semaines qui viennent. Pour l’instant, je garde l’œil ouvert mais je ne sais pas si je remettrai la main au portefeuille. On verra bien.
-MC Sugar pour Radio Rockets : Oui, d’autant plus que depuis votre retour aux commandes, vous n’avez pas hésité à faire venir des joueurs en cours de saison…
-PB : Tout à fait. Nous avons déjà évoqué les profils de « Magic Jordanian » et « Kamikaz » qui ont rejoint l’équipe en milieu de saison, quand j’ai repris les manettes c’est vrai, et qui se sont imposés comme des titulaires. Nous avons également misé sur trois autres joueurs, plus jeunes, qui jouent peu pour l’instant mais pourraient faire l’avenir des Rockets.
-Marcia pencil pour Kingston News : Zhan a été aligné pour le dernier match de la saison face à Alcatraz, mais pas Ken Braithwaite ni Vanderlei Bitencourt. C’est dommage, non ?
PB : Ecoutez, je ne suis pas là pour remettre en cause les choix du coach. Il a estimé qu’ils étaient encore un peu tendres. La victoire n’était pas indispensable puisque le titre était acquis mais, tout de même, nous affrontions Alcatraz et devions faire bonne figure. A vrai dire, j’aurais préféré qu’on préserve la dynamique de victoire qui était la nôtre. Même si on a perdu de très très peu… Bref, pour en revenir à « Barbie Girl » Braithwaite et « Ingrido » Bitencourt, ils travaillent dur avec l’équipe pro la semaine pour gagner leur place. Pour l’instant, ils sont un peu justes, mais en fin de saison prochaine, on pourra faire un point. Soit on estime qu’ils progressent assez vite pour pouvoir apporter à terme un plus à l’équipe, et ils gagneront naturellement du temps de jeu. Soit ils stagnent et on les vendra à une équipe d’Open qui voudra bien d’eux.
-Bob Pencil pour Kingston News : La moyenne d’âge de l’équipe face à Alcatraz était déjà très jeune. C’est bon signe pour l’avenir ça !
-PB : Oui, nous avons recruté jeune en cours de saison parce que nous essayons de penser l’équipe sur le long terme. La politique du centre de formation s’avère finalement décevante. Nous avons eu de bons résultats dans les saisons précédentes de Rookie League mais il faut avouer que nos recrues n’ont ensuite pas su franchir le pallier qui existe entre un joueur correct de Rookie League et un titulaire en équipe pro. Nous avons donc dû nous servir chez les autres. Notre seule satisfaction au niveau de La Serre, c’est Patrick Biene. C’est simple, c’est le seul jeune issu de notre centre de formation qui a signé un contrat pro chez nous. Il a un excellent potentiel physique pour son jeune âge. Pour un bloqueur, il est un minimum vif, comme on souhaite qu’un bloqueur le soit chez les Rockets. Et il n’est pas maladroit avec la balle. Le seul hic, c’est qu’il n’arrive pas à assimiler toutes les consignes que lui donne le coach. Quand il est passé de la Rookie League à l’équipe pro, on s’est dit qu’on pourrait remédier à ça rapidement. Que notre centre de recherche allait lui trouver un petit joujou pour compenser ça. Mais ça traîne… A croire qu’il faudrait que j’ai plusieurs centres de recherche, les uns confectionnant pour les autres des greffes de cerveaux pour qu’ils soient plus efficaces !
“Il faudrait que j’ai plusieurs centres de recherche, les uns confectionnant pour les autres des greffes de cerveaux”
-Slim Slow pour Kingston Match : La nomination de Lanthane Zirahi, notre ancien joueur libanais, au poste de responsable du centre de formation, va-t-elle pouvoir changer cet état de fait ?
-PB : Oui, j’en suis convaincu. Depuis son arrivée, nous avons recruté beaucoup plus jeune. Les résultats en Rookie League sont un poil moins bon. Mais un pickney de 18 ans qui galère un petit peu en Rookie League a de grandes chances de devenir à terme meilleur qu’un gonze de 21 ans qui bat de justesse ses adversaires de 3 ans de moins. Bon, il va falloir laisser passer du temps pour affiner notre stratégie à ce sujet mais je pense que nous sommes sur la bonne voie.
-Doreen Voyer pour Voilou : Neko Isaccs, qui vient de rejoindre La Serre, fait en tout cas déjà beaucoup parler de lui !
-PB : Ce qui est sûr, c’est que c’est la première fois que nous investissons autant sur un Rookie. J’ai en effet dû faire un chèque de la bagatelle de 14550 euros 2100 pour le faire venir. J’espère qu’il ne nous décevra pas.
-MC Sugar pour Radio Rockets : Il vient des Bahamas. L’Ultraball a le vent en poupe chez nos voisins depuis peu ! -PB : Oui, c’est vrai que l’éclosion de Neko correspond peu ou prou au lancement de la franchise des Nassau Warlocks. C’est une bonne chose pour notre région, cette création. Avec l’existence des Rockets, des Warlocks mais aussi des Lost Evangels à Devils Bay, les jeunes des îles vont être d’autant plus enclins à se lancer dans l’Ultraball qu’ils savent qu’il y a plusieurs débouchés possibles.
-Doreen Voyer pour Voilou : N’avez-vous pas misé sur le mauvais cheval en vous tournant vers Cuba plutôt que vers les Bahamas il y a plusieurs mois ?
-PB : La page cubaine est tournée chez les Rockets. Maintenant, si vous jouez au petit jeu des comparaisons, n’oubliez pas que s’il n’y a pas de franchise professionnelle à Cuba, ils ne manquent pas de talents pour autant… Juan Escalona, l’entraîneur cubain de notre équipe une est un ancien joueur pro… Et la nouvelle star de l’Ultraball dont tout le monde parle, « le monstre », Noel Hernandez Navarro, est cubain !
-Slim Slow pour Kingston Match : Oui, il ferait d’ailleurs une sacrée bonne recrue !
-PB : Vous êtes de bon conseil, Slim, je vais noter son nom sur mon petit carnet… (rires)
-Doreen Voyer pour Voilou : Avant que vous ne preniez congé, voulez-vous bien nous dire ce que vous pensez de la présence des Rockets dans le groupe 3 de la phase de poule de la Ludimail Cup ?
-PB : Ce sera très très difficile mais il fallait s’y attendre. Seules 19 équipes participent à la Ludimail Cup mais le niveau est très relevé. Dans notre groupe, les Milwaukee Thunderbirds font vraiment figures d’épouvantail avec leur collection de trophées. Mais Beyrouth et Loosers Town sont également d’un niveau bien plus élevé que le nôtre puisque les premiers remontent de la Golden vers la Platinium et que les seconds font le chemin inverse. La seule équipe véritablement à notre portée est Salleboeuf, que nous avons battu en Bronze cette saison. Néanmoins c’est une équipe plus expérimentée que nous qu’il ne faudra pas sous-estimer. L’objectif fixé aux joueurs ne sera donc pas démesuré. Je souhaite qu’ils battent Salleboeuf et fassent une perf’ dans un des trois autres matchs, que ce soit un nul ou une victoire.
-MC Sugar pour Radio Rockets : Pas démesuré, pas démesuré, ça ne va quand même pas être évident…
-PB : Hum, c’est un objectif… je ne vais quand même pas leur demander de perdre tous leurs matchs juste pour qu’ils le remplissent !!! Ahem, le vôtre sera de trouver des questions un peu plus pertinentes pour notre prochaine entrevue, si vous le voulez bien …
